Le petit pot de piments dressés, rouges, orange et violets, posé sur l’étal d’automne à côté des callunes, passe pour une curiosité exotique. Il n’en est pas une. Le piment d’ornement, le poivron doux du marché et le piment de Cayenne sont exactement la même espèce, Capsicum annuum. Rien ne les sépare botaniquement : seulement … Lire la suite
Les champs violets que l’on photographie chaque été en Provence ne sont presque jamais des champs de lavande. Pour 2023, les chambres d’agriculture comptent 8 082 hectares de lavande contre 22 144 hectares de lavandin, et 90 tonnes d’huile essentielle de lavande contre 1 550 tonnes d’huile essentielle de lavandin. Plus de neuf dixièmes de … Lire la suite
Je croyais que le kalanchoé refusait de refleurir par manque de lumière. C’est l’inverse. Cette plante ne compte pas les heures de jour, elle compte les heures de nuit : il lui faut au moins quatorze heures d’obscurité continue, chaque nuit, pendant cinq à huit semaines, pour décider de fabriquer des boutons. Une lampe allumée … Lire la suite
Un guzmania acheté en couleur ne refleurira jamais. Ce n’est ni un défaut de lot ni une faute d’arrosage : la rosette qui porte les bractées orange ne fleurit qu’une fois dans sa vie, et elle meurt d’avoir fleuri. La Royal Horticultural Society écrit que la plupart des broméliacées en rosette ne fleurissent qu’une seule … Lire la suite
Il existe une fleur qui attend qu’un oiseau lui marche dessus. Chez le strelitzia, deux des trois pétales sont soudés en une seule pièce bleu violacé, effilée comme une flèche, qui pointe à l’horizontale au-dessus du bec vert. Cette pièce n’est pas là pour faire joli : elle est rigide, et elle sert de perchoir. … Lire la suite
J’ai mis longtemps à regarder un anthurium correctement. On voit un cœur rouge ou blanc, brillant, presque verni, et on l’appelle une fleur. Cette pièce colorée n’est pas une fleur : c’est une feuille modifiée, une bractée, que les botanistes appellent une spathe. Les vraies fleurs sont ailleurs, sur le petit épi dressé au milieu, … Lire la suite
Un bouton de cyclamen pointe vers le sol, fermé, enroulé serré, tourné vers la terre. Puis il s’ouvre, et les cinq pétales basculent vers le haut, se vrillent, remontent au-dessus de leur propre point d’attache. La fleur est montée à l’envers : l’extrémité de la tige se replie pour que la corolle regarde le sol, … Lire la suite
La pensée que l’on achète en godet à l’automne n’a pas de pays d’origine. Pas de population sauvage, pas d’aire de répartition, pas de station où l’on pourrait aller la voir pousser toute seule. La pensée des jardins est un hybride entièrement fabriqué par des jardiniers anglais au début du XIXe siècle, à partir de … Lire la suite
En 1994, la botanique a retiré au genre Aster la plus grande partie de ses espèces. On lui en comptait environ six cents, réparties entre l’Eurasie et l’Amérique du Nord ; il en reste aujourd’hui autour de cent cinquante, presque toutes de l’Ancien Monde. Les asters venus d’Amérique, celui de Nouvelle-Angleterre comme celui de New … Lire la suite
Une clématite ouverte donne l’impression d’une corolle large et plate, parfois de la taille d’une soucoupe. C’est une illusion complète. Ce que l’on prend pour les pétales d’une clématite sont des sépales : le genre Clematis n’a pas de corolle du tout. Les quatre à huit pièces colorées qui font tout le spectacle appartiennent au … Lire la suite
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